作物种类—— 虽然各种作物都能利用这两种形态的氮源，但形态不同，作物的反应并不一样。水稻是典型喜NH4+-N的作物，施用铵态氮肥的效果比硝态氮肥好。因为水稻幼苗根内缺少硝酸还原酶，所以水稻对NO3--N不能很好地利用。只有把水稻培养在硝酸盐溶液中，经过一段时间的诱导，才能逐步使之产生硝酸还原酶。即使如此，其肥效仍不及NH4+-N肥。因为水稻是处于淹水状态下生长的作物，NO3--N在水田中易流失，并发生反硝化作用。薯类作物含碳水化合物较多，能与NH4+-N合成有机含氮化合物，因此表现为对NH4+-N有较强的忍耐能力。
烟草是典型喜氮的作物，对NO3--N的反应较好。NO3--N有利于烟草体内形成大量的有机酸，特别是促进柠檬酸和苹果酸的积累，因此能够增强烟叶的燃烧性。许多小粒种子，如小麦，因种子中碳水化合物含量少，忍受NH4+-N的能力很小，而对NO3--N利用能力较高。甜菜是喜钠作物，施用硝酸钠的效果为最好。
环境反应（pH）——在不同pH值条件下，作物对NO3--N和NH4+-N的吸收量有明显的差异。从生理的角度看，NO3--N和NH4+-N都是良好的氮源，然而施肥时就必然会涉及到陪伴离子问题。过去有很多试验的结果是相反的，其原因就在于忽略了环境因素。NH4+-N效果不好主要是出于生理酸性所造成的。如果添加CaCO3，又可能因碱性过强而不利于生长。在营养液培养条件下，只有采用严格调整溶液酸碱度或经常更换溶液的方法才能获得正确的结论。试验证明，环境酸化是影响铵态氮肥肥效的关键。同时也说明，不消除生理酸性的影响就不可能对NO3--N和NH4+-N的营养作用做出正确的判断。从理论上来讲，硝酸盐所形成的碱性也有不利的影响，但实际上其危害程度要小得多，因为植物根系释放的CO2和各种有机酸有利于中和碱性。例如，在营养液pH=6.2时培养植物，经48h后，（NH4）2SO4溶液的pH值降低到3.3～3.5，而NaNO3溶液的pH值提高到7.3。前者足以达到植物不能正常生长的地步，而后者却并不影响植物的正常生长。这是一个十分重要的概念问题，对此应有正确的认识。
